home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 091889 / 09188900.034 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  4KB  |  63 lines
  1. WORLD, Page 48COLOMBIAPassing the Extradition TestBy shipping Martinez to the U.S., Barco defies the coke lords 
  2.  
  3.  
  4.     The operation went off with military precision. At about 6 p.m.
  5. Wednesday, officers from the Dijin, a police special-operations
  6. team, hustled Eduardo Martinez Romero out the back door of a
  7. maximum-security Bogota jail while other officers distracted
  8. reporters and photographers gathered in front. Martinez, wanted in
  9. Atlanta in connection with a $1.2 billion money-laundering scheme,
  10. was taken aboard a jet owned by the U.S. Drug Enforcement
  11. Administration and flown to his long-postponed rendezvous with U.S.
  12. justice.
  13.  
  14.     With the extradition of Martinez, President Virgilio Barco
  15. Vargas proved his resolve in the battle against Colombia's drug
  16. traffickers. Barco vowed to drive the dealers out of his country
  17. after the Aug. 18 murder of Senator Luis Carlos Galan, one of
  18. Colombia's leading presidential candidates. Martinez, 34, a reputed
  19. money manager for the Medellin cocaine cartel, was the first victim
  20. of Barco's executive order reviving a U.S.-Colombia extradition
  21. treaty invalidated by the Colombian Supreme Court in 1987. 
  22.  
  23.     Martinez was hustled to the federal courthouse in Atlanta early
  24. Thursday, where at a preliminary hearing U.S. Magistrate Joel M.
  25. Feldman read a thick list of charges accusing him of laundering
  26. millions of dollars for the cartel. If convicted, he could be
  27. sentenced to 30 years in prison. In Washington officials were
  28. exultant. "I applaud the extraordinary courage of President
  29. Virgilio Barco and the government of Colombia in their effort to
  30. restore the rule of law," said Attorney General Dick Thornburgh. 
  31.  
  32.     But in Colombia others paid a high price for Barco's boldness.
  33. Luz Amparo Gomez, 29, a former investigator for the attorney
  34. general's office who was involved in a legal action against drug
  35. kingpin Jose Gonzalo Rodriguez Gacha, was driving to her home when
  36. gunmen shot her to death. Hours later, the wife of a police major
  37. was gunned down outside her home. A day earlier, the wife of an
  38. intelligence officer attached to the 13th Brigade, the army unit
  39. that has spearheaded the crackdown, was murdered.
  40.  
  41.     For the moment, the authorities are undaunted. At midweek
  42. Colombian television began running 30-second commercials featuring
  43. mug shots of Rodriguez Gacha and Medellin cartel leader Pablo
  44. Escobar Gaviria, and offering 100 million pesos -- about $250,000
  45. -- for information leading to their arrest.
  46.  
  47.     Some American officials were still questioning whether Barco
  48. will follow through with new deportations in the face of both
  49. popular opposition and the terror campaign by the narcotraficantes.
  50. "As the cartel continues putting bombs here and there and appeals
  51. to nationalism," said one State Department official in Washington,
  52. "Colombians are going to start asking, `Why are we getting blown
  53. up just to satisfy the gringos?'" 
  54.  
  55.     But U.S. officials have concluded that the harsh Colombian
  56. campaign, for the moment at least, is having a real effect on the
  57. supply of cocaine in the U.S. "The cartels are having trouble
  58. getting cocaine out of Colombia," said Pat O'Brien, outgoing chief
  59. of U.S. Customs in Miami. The government has seized so many of the
  60. traffickers' planes and helicopters that they may be having
  61. difficulty moving the powder to Colombia's northern coast, the main
  62. shipment point for cocaine. And on the drug-hungry streets of the
  63. U.S., the price of cocaine is skyrocketing.